Polska załoga przechodzi do historii i wygrywa 62. Puchar Gordona Bennetta!

Polska załoga balonowa w składzie Mateusz Rękas i Jacek Bogdański we wspaniałym stylu zdobyła największe balonowe trofeum na świecie. Polacy wygrali 62. Puchar Gordona Bennetta. Pokonali w powietrzu dystans ponad 1145 km, zapewniając sobie tym samym zwycięstwo w tegorocznych zawodach. O podium otarła się także druga polska załoga Team Poland One, czyli Krzysztof Zapart i Krzysztof Borkowski. Ostatni taki sukces miał miejsce 35 lat temu.

Mistrzostwa Świata FAI balonów gazowych na długim dystansie, czyli Puchar Gordona Bennetta to najstarsze i najbardziej prestiżowe wydarzenie lotnicze. W tym roku po oficjalnym otwarciu 27 września, dzień później dwadzieścia gazowych balonów wzbiło się w powietrze. Ich zadaniem było pokonać balonem bez lądowania jak najdalszą odległość od startu.

Zwycięski zespół POL 2 od startu w szwajcarskim Bern po dwóch dniach i 10 godzinach zmagań wylądował 1 października około godziny 6.30 w Polsce w okolicach Ostródy. Mateusz Rękas i Jacek Bogdański przelecieli łącznie 1145,29 km, osiągając najdalszą odległość od startu i zajmując tym samym I miejsce na podium. Kolejna reprezentacja POL-1 z załogą Krzysztof Zapart i Krzysztof Borkowski przelecieli 804,98 km i wylądowali na IV miejscu.

W tym roku wyścig Gordona Bennetta był wyjątkowo ekscytujący. Warunki meteorologiczne oferowały nawigatorom zespołów różne warianty lotu. Balony od startu w Szwajcarii rozproszyły się po całej Europie.

– Wszyscy w siedzibie Gordona Bennetta nigdy nie widzieli trzech tak różnych strategii. To umiejętności meteorologiczne i umiejętności pilotażowe w najlepszym wydaniu. Gratulacje dla wszystkich pilotów – skomentował wyścig Markus Haggeney, dyrektor zawodów.

Kilka zespołów wybrało kierunek południowo-zachodni i wylądowali we Francji. Tylko dwa balony – polski i niemiecki poleciały w tym samym kierunku północno-wschodnim. Strategia okazała się bardzo skuteczna, bo obie załogi są na podium – Polacy na pierwszym a Niemcy na trzecim miejscu.

Amerykańska drużyna, która ostatecznie zajęła drugą lokatę, wyznaczyła inną trasę i podążała w kierunku południowo-wschodnim. Ostatecznie Amerykanie wylądowali w Salerno we Włoszech, 916,73 km od Berna. Także we Włoszech, 111, 39 km bliżej wylądowała druga polska załoga – Team Poland One czyli Krzysztof Zapart i Krzysztof Borkowski.

Niemal do ostatniej chwili, Polska miała w zasięgu dwa medale tegorocznych zawodów. Jednak polski team z podium „zepchnęła” załoga z Niemiec. GER 1 wykonali najdłużej trwający lot (2 dni i 18 h) podczas tegorocznych zawodów i ostatecznie zajęli trzecie miejsce po wylądowaniu w okolicach Poznania i pokonaniu 840 km.

Teraz wszystkie zespoły powrócą do Berna na uroczystość wręczenia nagród, która odbędzie się w sobotę, 6 października.

Ostateczny ranking:

1. POL 2, 1145.29 km, 2d 10h 28m
2. USA 2, 916, 37km, 2d 8h 20m
3. GER 1, 840.59km, 2d 18h 27m
4. POL 1, 804, 98 km, 50h 31m

Polska historia Pucharu Gordona Bennetta

Puchar Gordona Bennetta to najcenniejsze trofeum najstarszego na świecie wyścigu balonów gazowych. Polska jest w jego posiadaniu od 1935 roku. Jak do tego doszło?

Balonowe zawody Gordona Bennetta po raz pierwszy zostały zorganizowane przez Amerykanina, wydawcę, milionera i entuzjastę sportów ekstremalnych Jamesa Gordona Bennetta w 1906 w Paryżu. Celem wyścigu do dziś jest odlecenie jak najdalej od miejsca startu. Od początku ufundowany przez organizatora puchar dla zwycięzcy był przechodni. W latach 1933-35 Polacy wygrali zawody trzykrotnie. Dzięki temu, w roku 1935 puchar przeszedł na własność Aeroklubu Polskiego. Od końca I wojny światowej aż do wybuchu II wojny światowej zawody były organizowane corocznie. Ciągłość zawodów przerwa II wojna światowa.

Kolejny Puchar rozegrano w Liege w Belgii w 1938 roku. Tam znowu najlepszy wynik uzyskali Polacy: Antoni Janusz i Franciszek Janik. Ich lot trwał 37 godz. 47 min. Lądowali w Bułgarii w miejscowości Troyan (128 km od Sofii). Ich rezultat to 1692 km. Ten wynik został zarejestrowany jako rekord Polski w kategorii zasięgu.

Zwycięstwo polskich pilotów spowodowało, że w roku 1939 organizatorem wyścigu miała być Polska, a zawody miały się odbyć 3 września we Lwowie (prezydent RP Ignacy Mościcki objął nad nimi protektorat i ufundował pierwszą nagrodę). Wybuch wojny jednak uniemożliwił ich przeprowadzenie. Po wojnie zawody zostały wznowione dopiero w 1983 w Paryżu. Zdobywcami pucharu po raz kolejny zostali Polacy: Stefan Makné oraz Ireneusz Cieślak.

Gratulacje na stojąco!

Galeria zdjęć z ceremonii wręczenia Pucharu Gordona Bennetta:

Foto: FAI / Marcus King